Avant de faire partie du cortége de la ducasse, le char de la navigation a d'abord figuré dans le cortége historique des Moyens de Transport à Bruxelles, pour le 50e anniversaire des chemins de fer.  Ce cortége a lieu en 1885.  Par la suite, le char de la navigation est acheté par la ville d'Ath et défile dans le cortége de la ducasse dés 1886.

 L'aspect du char a été simplifié et appauvri au 20ème siècle: les écussons  
 ornant la corniche sont enlevés et un simple tissu brodé remplace les  
 tentures. 

 Le char de la navigation sera restauré en 2002 pour lui donner une nouvelle  
 vie.